सुल्ताना कैसे बना डाकू, क्या किया और फिर वो कैसे पहुंचा फांसी के फंदे तक ?

100 साल पहले:

जेल में फांसी के तख्ते पर लटकाया गया कुख्यात डाकू सुल्ताना

~Report by Margoob Rahmani, news action

देखिए लिंक…. https://youtu.be/TalIru39FEQ?si=eEq4rZtEmtn9Tngn

100 साल पहले आज ही के दिन कुख्यात सुल्ताना डाकू को आगरा की जेल में फांसी के तख्ते पर लटका दिया गया था। शायद ही कोई ऐसा हो, जिसने सुल्ताना डाकू के क़िस्से न सुने हों। सुल्ताना का इतना खौफ था कि पुलिस और तमाम बड़े बड़े लोग उसका नाम सुनते ही थर थर कांपने लगते थे।सुल्ताना बहुत चालाक था।उसने पुलिस की नाक में दम कर रक्खा था।

लोगों में बहुत सी गलतफहमियां

सुल्ताना डाकू को लेकर लोगों में बहुत सी गलतफहमियां हैं।कहते हैं कि सुल्ताना गरीबों की बहुत मदद करता था।सुल्ताना ने बचपन में मुर्गी का अंडा चुराया था। सुल्ताना को जितने रुपयों की ज़रूरत होती थी, वह डकैती डाल कर उतने ही रुपए लेता था। बाक़ी नक़दी ज़ेवर को हाथ भी नहीं लगाता था। यह सारी बातें मनगढ़त हैं। सुल्ताना कुख्यात डाकू था। लोगों में उसके गैंग की दहशत थी।

सुल्ताना का जन्म 1890 के दशक में मुरादाबाद से सटे हरथला गांव में भांतू जाति में हुआ था। उसका नाम सुल्तान सिंह था। सुल्ताना डाकू का गैंग बिजनौर ज़िले और आसपास के क्षेत्रों में अधिक सक्रिय रहा, इसलिए बहुत से लोग उसे बिजनौर का ही रहने वाला समझते हैं। अगर यह कहा जाए तो शायद गलत न होगा कि कई एतिहसिक स्थानों के साथ साथ बिजनौर की पहचान सुल्ताना डाकू से भी होती है। 

ब्रिटिश शासन के दौरान भांतु जाति को क्रिमनल ट्राइबस एक्ट 1871 के तहत अपराधी घोषित किया गया था। बाद में ब्रिटिश सरकार ने क्रिमनल ट्राइबस एक्ट के तहत रजिस्टर्ड जातियों के लोगों को सुधारने के लिए देश भर में कैम्प लगाए। इनमें से एक कैम्प बिजनौर जनपद के क़स्बा नजीबाबाद में स्थित नवाब नजीबुद्दौला के क़िले में भी बनाया गया था।

बिजनौर से प्रकाशित सांध्य दैनिक अख़बार चिंगारी में प्रकाशित मरगूब रहमानी के एक लेख के अनुसार इस कैम्प में हरथला के भांतु जाति के कई परिवारों को रखा गया था। इन परिवारों में सुल्ताना का परिवार भी था। उस समय सुल्ताना की उम्र 15-16 साल थी। क़िले में कपड़ा बुनने की खड्डी लगाई गई थी, जिन पर भांतु जाति के लोगों से काम कराया जाता था। इन लोगों के किले से निकलने पर प्रतिबंध था। कोई भी व्यक्ति इजाज़त लेकर ही बाहर आ- जा सकता था। धीरे धीरे इन लोगों ने नजीबाबाद आना जाना शुरु कर दिया। छोटे- मोटे अपराध करने वाले स्थानीय लोगों से इनकी उठ-बैठ बढ़ी और इन्होंने उनके साथ मिलकर राहज़नी और चोरियों की वारदातें करना शुरु कर दीं। देखते ही देखते इन्होंने गिरोह तैयार कर लिया। उस वक़्त इनके गिरोह का सरदार बाल मुकुंद था।

मारा गया गिरोह का सरदार

बाल मुकुंद किला पठानपुरा नजीबाबाद में रहने वाले मुहम्मद मालूफ खां के हाथों मारा गया था। कई जानकार बताते हैं कि मालूफ खां को शिकार का शौक़ था। वे नजीबाबाद के आसपास के घने जंगलों में शिकार खेलने गए थे, वहां उनकी बाल मुकुंद गिरोह से मुठभेड़ हो गई। इस मुठभेड़ में बाल मुकुंद मारा गया था। भान्तु जाति के लोगों ने बाल मुकुंद की लाश को पूरे सम्मान के साथ क़िले के दरवाज़े पर दफ़न कर उसे मढी की शक्ल दे दी थी। यह मढी बाल मुकुंद के नाम से मशहूर है।

अब सरदार बन गया सुल्ताना

बाल मुकुंद के मारे जाने के बाद गिरोह का सरदार सुल्तान सिंह बन गया। सरदार बनने के बाद ही सुल्तान सिंह का नाम सुल्ताना पड़ा था। गिरोह मालूफ खां से बाल मुकुंद की मौत का बदला लेना चाहता था। गिरोह के हर सदस्य के सीने में बदले की आग धधक रही थी। बाद में नजीबाबाद के अब्दुल ग़फ़ूर नामक व्यक्ति ने सुल्ताना से मुलाक़ात की और दोनों पक्षों के बीच फैसला करा दिया।

इस समझौते से सुलताना के गिरोह को यह फायदा हुआ कि वह जंगलों में आज़ादी से रहने लगा और खुल कर घटनाएं करने लगा। कुछ ही दिनों में सुल्ताना के गिरोह की दूर~दूर तक धाक जम गई। वह बड़े बड़े हाथ मारने लगा। लोगों में सुल्ताना की इतनी दहशत हो गई कि वे उसका नाम सुनते ही सहम जाते थे। एक के बाद एक सुल्ताना ने कई बड़ी डकैतियां डालीं। पुलिस ने उसे पकड़ने की बहुत कोशिश की, लेकिन सुल्ताना हाथ नहीं आया। सुल्ताना की मुखबरी करने से लोग घबराते थे।

सुल्ताना नजीबाबाद और आसपास के गावों के लोगों से दोस्ती रखता था। उसके लोगों से अच्छे सम्बन्ध थे, इसलिए भी पुलिस उसे पकड़ नहीं पाती थी। सुल्ताना नजीबाबाद और आसपास के क्षेत्र में डाके नहीं डालता था, लेकिन दोस्तों के कहने पर सुल्ताना ने अकबराबाद में क़ाज़ियों में और नांगल सोती क्षेत्र के गांव जालपुर मे चौधरी शिब्बा सिंह के यहाँ डकैती डाली थी।

इश्तेहार लगा कर नहीं डालता था डकैती! थाना इंचार्ज था खास

सुल्ताना के बारे में मशहूर यह बात भी गलत है कि वह इश्तेहार लगा कर डकैती डालता था। सच्चाई यह है कि सुल्ताना मौके पर पहुँचने तक भी गिरोह के लोगों को नहीं बताता था कि डकैती कहाँ डालनी है। उस समय का नजीबाबाद थाने का इंचार्ज मनोहर लाल सुल्ताना का खास आदमी था। उसने सुल्ताना से खूब दौलत कमाई। वह सुल्ताना को पुलिस विभाग की पल पल की खबर देता था।
ग्राम जालपुर में चौधरी शिब्बा सिंह के यहाँ डकैती डालने के दौरान शिब्बा सिंह के गोरखा सुरक्षाकर्मियों ने सुल्ताना के गिरोह के एक आदमी को मार दिया था। सुल्ताना उसकी पहचान छुपाने के लिए उसकी गर्दन काट कर ले गया था। बाद में सुल्ताना ने शिब्बा सिंह के यहां कहर बरपाते हुए 18 हज़ार की डकैती डाली थी। उस समय यह रक़म बहुत बड़ी थी।

शिब्बा सिंह के परिवार ने क्या कुछ कहा?

शिब्बा सिंह के यहां पड़ी डकैती का मुक़दमा आज भी नांगल थाने के अभिलेखों में सुरक्षित है। यह मुक़दमा उर्दू लिपि में लिखा गया था। चौधरी शिब्बा सिंह की हवेली के मुख्य गेट को सुल्ताना डाकू के गिरोह ने कुल्हाड़ियों से तोड़ना चाहा था। इस गेट पर आज भी कुल्हाड़ियों और गोलियों के निशान मौजूद हैं। सुल्ताना के बढ़ते क़हर से तंग आकर उसे पकड़ने के लिए ब्रिटेन से पुलिस के तेज़ तर्रार अफसर फ्रेडी यंग को बिजनौर बुलाया गया था। उन्होंने नजीबाबाद के अब्दुल ग़फ़ूर खां से मुलाक़ात कर सुल्ताना को पकड़वाने का आग्रह किया, लेकिन अब्दुल ग़फ़ूर इसके लिए राज़ी नहीं हुए। बाद में किसी प्रकार अफसर ने किसी तरह अब्दुल ग़फ़ूर को राज़ी कर लिया। अब्दुल ग़फ़ूर ने फ्रेडी यंग को दहीरपुर गांव के मुंशी अब्दुल रज़ाक व उन सभी लोगों से मिलवाया जो सुल्ताना के संपर्क में थे।

सुल्ताना के खास थानेदार का तबादला

इन लोगों के कहने पर मिस्टर फ्रेडी यंग ने नजीबाबाद के कोतवाल मनोहर लाल का तबादला ज़िले से बाहर करवाया। उसकी जगह नजीबाबाद थाने का इंचार्ज हरी सिंह को बनाया गया। इससे सुल्ताना को झटका लगा। उसने हरी सिंह को भी लालच देने की कोशिश की लेकिन वह लालच में नहीं आया। फ्रेंडली यंग को सुल्ताना की गिरफ्तारी के लिए तेज़ तर्रार अधिकारियों के दस्ते के अलावा 300 सशस्त्र पुलिसकर्मी दिये गए थे। अधिकारियों के दस्ते में बिजनौर के वरिष्ठ अधिवक्ता खुर्शीद मोहसिन ज़ैदी व भारतीय हॉकी टीम की पूर्व कप्तान रज़िया ज़ैदी के दादा सीओ अबुल कासिम, जिम कारबेट और नजीबाबाद के अब्दुल ग़फ़ूर खा के भाई सब इंस्पेक्टर मोहम्मद याक़ूब खां  भी शामिल थे। ये वही जिम कारबेट हैं, जिनके नाम पर कालगढ़ में जिम कारबेट पार्क है। जिम कारबेट फॉरेस्ट आफिसर थे। दस्ते में इसलिए रखा गया था कि उन्हें जंगलों की जानकारी थी। दस्ते में रखे गए तेज़ तर्रार पुलिस आफिसर अबुल कासिम उस समय कानपुर में पोस्टेड थे। उनका पुलिस विभाग में बड़ा नाम था। उन्हे अंग्रेज़ सरकार पहले ही खान बहादुर का ख़िताब दे चुकी थी। उन्हें सुल्ताना को पकड़ने के लिए विशेष रूप से बिजनौर बुलाया गया था। बिजनौर का होने के नाते सीओ अबुल कासिम ने ही खास तौर से सुल्ताना को पकड़ने का माहौल तैयार किया था। पुलिस अफसर अबुल कासिम बिजनौर जनपद के कोतवाली देहात थाना क्षेत्र के गांव मिलक गंगोड़ा के रहने वाले थे। बाद मे उनका परिवार बिजनौर शहर में बस गया।

अबुल कासिम के सगे पोते बिजनौर के सीनियर एडवोकेट खुर्शीद मोहसिन ज़ैदी ने बताया कि….

मिस्टर फ्रेंडली यंग ने गिरोह से बाहर के सुल्ताना के सभी खास लोगों को विश्वास में लेकर उसे पकड़ने के लिए चारों ओर जाल बिछा दिया था। दहीरपुर के मुंशी अब्दुल रज़ाक़ की खबर पर पुलिस ने सुल्ताना को खेड़े के जंगल में मौला बख्श के डेरे पर घेर लिया, लेकिन पुलिस टीम में शामिल एक दरोगा के गोली चलाने में जल्दी करने से सारे किये धरे पर पानी फिर गया। सुल्ताना और उसके गिरोह के लोग बच कर भाग जाने में कामयाब हो गए। मुंशी अब्दुल रज़ाक़ ने इस घटना से अगले ही दिन सुल्ताना से मुलाक़ात की। मुंशी रज़ाक़ को पता था कि सुल्ताना गेंडी खाता गांव के चौकीदार मथुरा की बीवी को चाहता था। वह उसकी रखेल थी? मुन्शी रज़ाक़ ने जान बूझकर सुल्ताना से कहा कि गेंडी खाता मत जाना। सुल्ताना ने कहा कि वह गेंडी खाता ही जाएगा।
पुलिस ने पहले ही चौकीदार मथुरा को सैट कर रखा था। मुंशी रज़ाक़ ने पुलिस को सूचना दे दी। उधर जब सुल्ताना अपने दो साथियों के साथ मथुरा के घर पहुंचा तो उसे योजना अनुसार छक कर शराब पिला दी गई। इस बीच पुलिस ने सुल्ताना को घेर लिया। नशे मे चूर सुल्ताना व उसके दोनों साथियों को पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया।

निर्माता निर्देशक एड. आलोक गोविल बना रहे हैं फिल्म

सुल्ताना की ज़िंदगी पर बड़े बजट की फिल्म बना रहे बिजनौर के फिल्म निर्माता निर्देशक एड. आलोक गोविल बताते हैं कि सुल्ताना ने जालपुर के चौधरी शिब्बा सिंह के यहां 23 मई 1922 को डकैती डाली थी। उसे गेंडी खाता से 23 दिसंबर 1923 को गिरफ्तार किया गया था।
बाद में पुलिस ने सुल्ताना के गिरोह के कुल 130 लोगों को गिरफ्तार किया, जिन पर नैनीताल की कोर्ट में मुक़दमा चला। सुल्ताना डाकू का केस गन केस के नाम से मशहूर हुआ था। सुल्ताना को फांसी की सजा हुई। 07 जुलाई 1924 को उसे आगरा जेल मे फांसी के फंदे पर लटका दिया गया। 100 साल गुज़रने के बाद भी लोग सुल्ताना को नहीं भूले। आज भी लोग बड़े चाव से सुल्ताना के क़िस्से सुनते और सुनाते हैं।